La calas patrón se presentan y utilizan como juegos o colecciones de un número determinado de calas de dimensiones escalonadas de tal forma, que, combinando un número reducido de ellas pueda formarse cualquier medida comprendida entre sus límites de empleo, siendo la diferencia entre las combinaciones más próximas de 0.01; 0.005 o 0.001mm según la composición del juego del que se disponga.
Para formar una medida determinada se comienza por la galga que nos da la tercera cifra decimal, después se añaden los que den la segunda y la 1ª cifras decimal así sucesivamente por un ejemplo si tratamos de formar la medida de 37.425mm; con el juego de 33 galgas, se tiene: 1.005, 1.02, 1.4, 4 y 30 que aplicadas darían la dimensión buscada.

1.005+1.02+1.4+4+30=37.425 mm

Si se dispusiera de un juego más completo, por ejemplo de 109 calas, se podría lograr la combinación con sólo 4 galgas, tomando las siguientes:

1.005+1.42+5+30=37.425mm

La planitud de las caras es tan perfecta que, al formar las combinaciones las galgas quedan fuertemente adquiridas por la atracción molecular, pudiendo llegar a hacer el esfuerzo necesario para su separación del orden de18 a 20 kg/cm2, por lo que es necesario que estas tengan una película delgadísima del lubricante entre la superficies de contacto para evitar el agarrotamiento e incluso su soldadura en frío, que destruiría la calidad de la superficie en las galgas y por consiguiente su precisión. Desde luego que está capa del lubricante da lugar a error en la longitudde la combinación. Equivalente a 0.02 micras (0.00002mm) cuando el operador es cuidadoso yaún, utilizando un exceso del lubricante el error no llega a 0.01M.

Las calas de muy pequeño espesor deben emplearse con otras de mayor espesor para evitar deformaciones de plenitud y paralelismo.
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