El vapor de agua que se difunde por el interior del cerramiento lo hace a causa de la diferencia de Presión de Vapor entre el interior y el exterior del mismo, al igual que para que haya flujo de calor a través del cerramiento hace falta que haya una diferencia de temperaturas. Por analogía, (la resistencia térmica del cerramiento es igual al espesor dividido por la conductividad), la resistencia del cerramiento o capa del cerramiento a la difusión del vapor de agua se representa con la letra Z:

Resistencia a la difusión del vapor (Z)
Se define como Resistencia a la difusión del vapor Z de una capa de material a la dificultad que opone en dejar pasar el vapor, es directamente proporcional al espesor e inversamente proporcional a la permeabilidad por lo que se puede expresar como:

( m2·h·Pa/mg)

La permeabilidad () es la capacidad que tiene un material de permitirle a un líquido que lo atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es permeable si deja pasar a través de él una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado, e impermeable si la cantidad de fluido es despreciable. Indica la cantidad de vapor por unidad de tiempo que un material deja pasar a su través cuando se dan condiciones unitarias (de superficie, espesor y diferencia de presión entre sus caras). Nótese la similitud de esta definición con la de conductividad térmica.

Las unidades utilizadas frecuentemente son el mg /m·h·Pa

El factor de resistencia a la difusión de vapor de agua
El factor µ de resistencia a la difusión del vapor de agua se obtiene dividiendo la permeabilidad del vapor de agua del aire, por la permeabilidad al vapor de un material poroso.

Para aire a 0ºC, la permeabilidad del vapor de agua es: 675· 10-3 mg/(m·h·Pa).